История Остролистой. Знамение Невидимой Звезды. Пу - Страница 21

После этого случая она очень долго не навещала свое племя. Она знала, что огорчила Листопада, постоянно пропадая в лесу, поэтому искренне решила загладить свою вину. Много дней подряд они патрулировали туннели в поисках невидимых врагов и сидели у реки, ловя шустрых рыбешек. Правда, теперь они очень мало говорили о своем прошлом и еще меньше-о будущем, но Остролистая уверяла себя, что им и без слов хорошо вместе. Они стали, как двое старейшин, которые доживают свои дни в тишине, покое и нежности.

Порой, когда Остролистой надоедала рыба, она охотилась в лесу, но Листопад больше не следил за ней из туннеля и не вздыхал укоризненно, когда она приносила в подземелье запахи крови, шерсти и перьев. Остролистая больше не делала попыток угостить Листопада дичью, помня, что он так и не притронулся к половине белки, которую она оставила для него в ту ночь, когда Искра и Пестроцветик провалились в лаз. Листопад не был похож на умирающего с голоду, значит, ей не о чем волноваться. Наверное, он предпочитает охотиться и есть в одиночестве. Это тоже говорило о том, что он никогда не жил в племени, но ведь Остролистая сама отказалась от жизни с соплеменниками, тогда в чем же упрекнуть его?

У них с Листопадом было гораздо больше общего, чем могло показаться. Их объединяла не только каменная крыша над головами.

На смену Голым деревьям пришли Юные листья, а следом в лесу наступила блаженная пора Зеленых листьев, наполнившая весь мир ароматами дичи и свежими запахами листвы. Постепенно Остролистая стала проводить больше времени снаружи, она бродила под деревьями, не в силах надышаться воздухом тепла и дичи, или валялась на траве, подставив бока ласковому солнышку.

Дни становились все жарче, Остролистая все чаще испытывала мучительное желание отправиться к озеру и остудить лапы. Теперь ее излюбленным местом стали скалы на вершине холма, ей нравились прохлада ветерка и головокружительные виды, но однажды она едва не столкнулась с патрулем племени Ветра, и с тех пор решила быть осторожнее. Тогда она кубарем скатилась по противоположному склону, бросилась в лес и еще долго тряслась от пережитого страха.

Успокоившись, Остролистая вернулась в лесной туннель и долго стояла в темноте, на случай, если племя Ветра надумает искать нарушителя на своей территории. Она надеялась, что ее соплеменников не обвинят в нарушении границы, поскольку уже успела заметить, какими напряженными стали в последнее время отношения между племенами. Впрочем, сколько Остролистая себя помнила, Грозовое племя и племя Ветра постоянно ссорились и обвиняли друг друга, хотя, если верить рассказам старейшин, когда-то давно Огнезвезд и Однозвезд были добрыми друзьями.

Интересно, как Грозовое племя переживает жару? Наверное, оруженосцы сбиваются с лап, нося влажный мох с озера? Не забыл ли Ежевика распорядиться перенести охоту на раннее утро и вечерние сумерки, когда дичь выползает из своих укрытий, а воины не так страдают от зноя?

Остролистая стояла перед входом в туннель и никак не могла заставить себя войти. Ее терзало желание немедленно узнать, как дела в племени. Не рассуждая, она повернулась хвостом к туннелям и бросилась вверх по склону. Здесь густо росли деревья, а значит, до самой границы она могла добежать, не рискуя попасться кому-нибудь на глаза.

Честно говоря, Остролистая вообще не заметила границу и опомнилась только когда почувствовала слабый запах метки на поросшем мхом пне. На таком солнцепеке метки высыхают очень быстро, их нужно обновлять не реже двух раз в день! Перейдя на осторожный шаг, Остролистая стала бесшумно пробираться через папоротник.

Вскоре до нее донесся слабый, но дразнящий запах дичи. Высунув нос из стеблей, кошка увидела пушистый бочок кролика, жадно глодавшего сочные листья. Остролистая сглотнула голодную слюну. Нет, охотиться здесь она ни за что не станет! Она уже приготовилась пойти своей дорогой, оставив упитанную дичь для патрульных, но ее внимание привлек запах растений, сочно хрустевших под зубами кролика. Это же календула! Прекраснейшее средство для лечения зараженных ран, так редко встречающееся возле Грозового лагеря! Да Воробей с радостью отдаст кончик своего хвоста за эти листочки! Нет, такое сокровище растет тут не для того, чтобы исчезнуть в толстом брюшке прожорливого ушастого кролика!

Остролистая выпрыгнула из папоротников и зашипела, скаля зубы. Кролик застыл, потешно шевеля ушами, потом подскочил и скрылся в зарослях, мелькая белым хвостиком.

Остролистая подавила желание броситься за ним и подошла к календуле. К сожалению, почти все кустики были обглоданы до самых корешков, а новые побеги только-только начали пробиваться из земли. Что же делать? Не может же она остаться здесь и караулить календулу, охраняя ее от кроликов! Нужно найти какой-то другой способ сберечь ее.

Оглядевшись по сторонам, Остролистая посмотрела на ближайшее дерево, где между стволом и крепкой веткой образовалась очень глубокая и очень заманчивая ложбинка, расположенная не слишком высоко от земли, что делало ее доступной для проходивших внизу котов, и не слишком низко, а значит, недосягаемо для прожорливых кроликов. Остролистая решительно откусила остатки стебельков, стараясь делать это как можно ближе к корню. Набрав полную пасть душистых трав, она взобралась на дерево и аккуратно пристроила свой сверток в развилке.

Потом прищурилась, размышляя. На солнце календула быстро завянет. Значит, если она хочет сохранить растения свежими, их надо полить! Но как это сделать?