История Остролистой. Знамение Невидимой Звезды. Пу - Страница 42

- Ты уверена? - переспросила целительница. - Просто я слышала, как они говорили Форельке, что нашли что-то очень-очень ценное, о чем никто из воинов еще не знает, и это огромный секрет. Ты не знаешь, что они затевают?

На мгновение Невидимой Звезде захотелось немедленно открыться Мотылинке, поделиться с ней тревогами и страхами, как она привыкла это делать раньше.

«Я даже думала, что мы с тобой будем управлять нашим племенем!» - с тоской подумала предводительница. Но потом она вспомнила, что Мотылинка ее обманывала, а значит, не достойна ее дружбы и доверия. И этой лживой кошке хватает дерзости сообщать ей, что у оруженосцев завелись какие-то секреты! Да разве могут какие-то детские тайны сравниться с тем, что скрывала ото всех сама Мотылинка? Нет, прошлого не воротишь, и никогда больше они с этой лживой кошкой не станут друзьями! Даже целительницей Мотылинке осталось быть уже недолго - пусть сполна расплачивается за обман и предательство!

- Не понимаю, отчего ты так переполошилась! - процедила Невидимая Звезда. - Оруженосцы вечно хвастаются друг перед другом! Не о чем тут беспокоиться!

Она сама не поняла, почему выпалила это с таким нескрываемым презрением, как будто перед ней была не Мотылинка, а лютый враг. Невидимой Звезда стало страшно, когда Мотылинка отшатнулась от нее, будто ее ударили.

- Хорошо, я просто решила, что ты должна знать! - бросила она и ушла, прежде чем Невидимая Звезда успела что-то сказать.

Все это было очень неприятно, поэтому Невидимая Звезда с еще большим жаром принялась собирать патруль.

- Травник! Ты пойдешь с нами! Позови сюда Метелицу и Мятника, живо!

Трое воинов с готовностью подбежали к ней. Они все распушились от волнения, когда предводительница сообщила, что отряд отправляется исследовать земли за границами территории Речного племени.

- Отличная мысль, здесь мы уже все облазили, и все без толку! - разгорячился Травник.

- Ты хочешь, чтобы мы перенесли границу и пометили новую территорию? - спросила рассудительная Метелица.

- Нет, с этим не будем торопиться! - решила Невидимая Звезда. - Пока не известно, как далеко мы зайдем да и будет ли там какая-нибудь дичь. Мы идем разведывать дичь, а не расширять границы!

Они вышли из лагеря и побрели по берегу ручья. Как и говорила Вечерница, после дождей берег совсем раскис, Невидимая Звезда вязла по колено в глине и то и дело поскальзывалась. Пришлось подняться чуть выше и дальнейший путь проделать по высокой траве.

Наконец коты вышли из рощи, которой заканчивалась территория Речного племени. В этом месте ручей из узкого потока превращался в маленькую речку, такую быструю и полноводную, что нечего было и думать о том, чтобы ловить здесь рыбу.

Невидимая Звезда стала подниматься на крутой склон, глубоко впиваясь когтями в землю, чтобы не скатиться назад. Она вся промокла и до кончиков ушей перемазалась в рыжей глине, ее лапы дрожали от усталости и разъезжались на каждом шагу. Зато беленькая и хрупкая Метелица, шедшая позади, поднималась легко и быстро, ловко перескакивая с одной травянистой кочки на другую. Коренастый Травник пыхтел позади всех, шипя от досады каждый раз, когда его лапа соскальзывала с кочки.

Вскоре на каждой лапе у Невидимой Звезды повисло по тяжелому кому грязи, и стало понятно, что больше она идти не сможет. Она остановилась на вершине холма и огляделась. По обе стороны от ручья простирались бескрайние дали, поросшие темно-зеленой травой. Невидимой Звезде сделалось страшно. Она не привыкла находиться на таком открытом пространстве, под огромным и пустым серым небом, с которого продолжал сеяться редкий дождик. Нет, эти земли для воинов Ветра, а не для Речных котов!

Встав на задние лапы. Невидимая Звезда выглянула из высокой травы. За лугом плотной стеной высились красные каменные гнезда Двуногих, обсаженные какими-то невысокими деревцами с темными листьями. Невидимая Звезда прищурилась, пытаясь получше рассмотреть незнакомые растения, и вдруг заметила, как возле одного из гнезд мелькнула чья-то серая шерсть.

- Домашние! - проворчал Травник, стоявший рядом с ней. - Двое, если зрение мне не изменяет!

- Если здесь живут другие коты, значит, для нас дичи не осталось, - разочарованно протянула Метелица. Ее белая шерсть стояла дыбом.

Невидимая Звезда видела, что Метелице тоже неприятно находиться на таком открытом месте. Она подняла голову и принюхалась.

- Нет, никакими котами здесь не пахнет! - протянула она. - Домашние коты слишком сыты и ленивы, чтобы уходить далеко от своего дома!

- Пожалуй, ты права, - буркнул Травник, обнюхивая траву. Его уши встали торчком. - Сюда! - еле слышно прошипел он.

Невидимая Звезда, Мятник и Метелица молча пошли за ним через луг до зарослей ежевики, скрывавших берег реки. Здесь Травник остановился, растянулся на животе и свесился вниз, вытянув передние лапы с выпущенными когтями. Послышался громкий писк. Невидимая Звезда и Метелица бросились вниз по склону и увидели, что Травник склонился над гнездом, в котором пищали маленькие безволосые мышата. Они бросились на них и быстро перебили всех мышат, стараясь не расплющить их лапами.

Когда все стихло, коты переглянулись и с довольным видом уставились на кучу с дичью, выросшую у них под ногами.

- Отличная находка! - оценила Невидимая Звезда.

Травник только плечами пожал.

- Разве это заменит сочную рыбу из озера?

- Нет, конечно, но пока нам этого достаточно! - подбодрила его предводительница.

Они разобрали мышей и пустились в обратный путь вдоль ручья, стараясь держать свой улов повыше от чавкающей под лапами грязи.