История Остролистой. Знамение Невидимой Звезды. Пу - Страница 71

- Мне очень жаль, Тучезвезд! Мне жаль, что ты не смог победить. Но после такого поражения мы уже не сможем оправиться!

Глава X

Светлый месяц заглядывал в детскую. Летунья открыла пасть и жалобно заскулила.

Тучезвезд склонился над ней.

- Ты просто умница! - подбодрил ее он. - Все идет замечательно, поднатужься еще разок - и наш первенец появится на свет!

Летунья скосила глаза и сердито посмотрела на своего друга.

- Не смей так беспечно говорить об этом! - прошипела она сквозь стиснутые зубы. - Это тебе не тренировка оруженосцев! Ты и понятия не имеешь, каково мне сейчас!

- Ах, дорогая, коты есть коты, что они понимают? - успокаивающе заворковала Легколапа. - Не сердись на Тучезвезда, он хочет как лучше! Дыши, Летунья, дыши!

Тучезвезд поморщился от боли, когда Летунья впилась когтями в его переднюю лапу. Пришлось напомнить себе, что это сущие пустяки по сравнению со страданиями, которые испытывает его подруга.

По животу Летуньи прошла судорога, и на мох выпал крохотный мокрый комочек. Легколапа наклонилась и прокусила зубами околоплодный мешок. Котенок задергался, и Летунья с трудом повернула голову, чтобы лизнуть его влажную шерстку.

- Мальчик! - громко объявила Легколапа, придвигая малыша поближе к животу Летуньи.

Тучезвезд, словно завороженный, смотрел на своего сына. Его темная шерстка, больше похожая на птичий пух, стояла дыбом, поднятая языком Летуньи, а глазки были крепко зажмурены.

Летунья снова напряглась всем телом.

- Еще один! - простонала она.

- Здорово! - воскликнул Тучезвезд. - Ты не забыла, что мы ждем четверых?

Летунья только свирепо посмотрела на него и закатила глаза. Еще одна судорога - и на свет появился второй комочек, на вид меньше первого.

Легколапа высвободила его из околоплодного пузыря и придвинула к голове Летуньи. Этот котенок брыкался меньше своего брата.

- Он… здоров? - испугался Тучезвезд.

Вместо ответа Летунья принялась лихорадочно вылизывать крошку, так что вскоре тот приподнял мокрую головку и жалобно запищал.

- Здоровенькая девочка! - промурлыкала Легколапа. - Маленькая сестричка своего шустрого братика! - Целительница провела лапой по обмякшему животу Летуньи. - Кажется, все! Я схожу, принесу мокрого мха. Летунья, ты можешь поспать, пока малыши будут есть.

С этими словами она вышла из детской, и Тучезвезд услышал, как Орешинка, дежурившая у входа, возбужденно расспрашивает ее о котятах.

Он наклонился и нежно потерся щекой об ушки Летуньи.

- Я так тобой горжусь! - проурчал довольный Тучезвезд. - Подумать только, теперь у меня есть и сынок, и дочка!

Летунья подняла на него усталые глаза.

- Прости, что не смогла подарить тебе еще двоих!

- Какая чепуха, мышеголовая ты кошка! Мне вполне хватит этой парочки! Они просто чудо, в жизни не видел таких красивых котят! - растроганно прошептал Тучезвезд, глядя, как два малыша жадно сосут материнский живот. - Как мы их назовем?

Летунья приподняла голову и посмотрела на котят.

- Вот этот карапуз с торчащей шерсткой похож на веточку утесника! Как насчет Утесничка?

- Замечательно! - искренне воскликнул Тучезвезд, уверенный, что никогда в жизни не слышал более прекрасного имени. Он нежно погладил лапой малышку. - Смотри, ее шерстка стала крапчатой, когда подсохла! Она вся пестренькая, как лесная полянка под солнечными лучами! Давай назовем ее Пестринкой?

- Пестринка и Утесничек, - промурлыкала Летунья, устало вытягиваясь в своем гнездышке. - Наши детки, наши долгожданные котятки… - ее голос оборвался, она закрыла глаза.

Тучезвезд тихо вышел из палатки и полной грудью вдохнул лесной воздух.

Как долго он мечтал об этой ночи! Она должна была стать счастливейшей в его жизни, но даже радость рождения котят не могла растворить тяжкий камень скорби, поселившийся в его груди. Предводитель поднял голову и посмотрел на грозные темные тени, окружившие его лагерь.

Раньше Небесные коты жили среди густого леса, теперь по утрам их будил рев чудищ, а со всех сторон подступали каменные стены. Эта часть леса была уничтожена, срезана под корень и вывезена прочь, чтобы расчистить место для высоких стен из серого и кроваво-красного камня. Нетронутым остался только самый глухой угол - тот, где далекие предки Небесных котов когда-то разбили свой лагерь.

Тучезвезд пролез сквозь ежевику и выбрался на голый пустырь, изгрызенный жадными клыками чудищ. Совсем недавно здесь весело шелестела березовая роща, насквозь пронизанная солнцем.

Тучезвезд задрал голову и посмотрел на крохотные серебряные искорки, мерцавшие высоко-высоко в небесах.

«Эй, воины Звездного племени, вы видели, что у меня родились котята? Вы собираетесь присматривать за ними или же бросите их, как бросили всех нас?»

Внезапно на него обрушилась волна усталости. Целый день Тучезвезд охотился в камышах возле реки - в единственном месте, где осталась хоть какая-то дичь. Его воины даже пытались ловить рыбу по примеру Речных котов, но все закончилось сорванными когтями да мокрыми шкурами.

Последнее время в Небесном племени уже не могли есть водяных крыс, от них отворачивались даже вечно голодные котята Орешинки, днями и ночами изводившие всех своими жалобами на пустые животы.

Тучезвезд закрыл глаза, накрыл хвостом нос. Провалившись в сон, он неожиданно для себя перенесся в Звездное племя и побрел по тропинке, петлявшей среди высоких деревьев и шелестящих листвой кустов. Здесь он когда-то встретил своих предков-воителей, казалось, это было много-много лун тому назад, в другой жизни.