История Остролистой. Знамение Невидимой Звезды. Пу - Страница 8

- Хорошо, но только на одну ночь, - тихо прошептал этот странный рыже-белый кот. Когда он неловко свернулся клубком, Остролистая заерзала, стараясь дать ему больше места. Мак действовал, ее веки отяжелели. Она свернулась и прижалась спиной к боку Листопада. На какой-то миг ей почудилось, будто она снова перенеслась в каменный овраг, в свою палатку, в уютное гнездышко, которое они делили с Пеплогривкой.

Остролистая сладко вздохнула и стала погружаться в сон. Теплая тьма была готова поглотить ее, но тут странная мысль заставила Остролистую вздрогнуть и очнуться. «Почему мне так холодно?» От шерсти Листопада не исходило никакого тепла. Лежать рядом с ним было все равно, что спать среди голых камней. Неужели жизнь под землей заморозила кровь в его жилах?

Глава IV

- Эй! Вставай! Пора в утренний патруль!

Остролистая перевернулась на бок и потерла лапой сонные глаза.

Листопад смотрел на нее сверху вниз, изогнув над спиной хвост.

- Вставай, соня-засоня! - улыбнулся он.

Остролистая поднялась на лапы. Только что ей снилось, будто она вернулась в Грозовое племя и гонится за белкой по зеленой траве, вот только почему-то чем ближе подбегала Остролистая, тем меньше становилась дичь. Как раз в тот миг, когда она приготовилась схватить белку, та взяла и растаяла.

За спиной Листопада Остролистая увидела косой луч солнца. Судя по тому, как заметно сузился угол между лучом и стеной, солнце стояло гораздо ниже. Остролистая склонила голову. Сколько же времени она прожила здесь? Не меньше трех или четырех лун, это точно. Значит, в лес уже пришла пора Листопада, листва на деревьях расцвела багрянцем и золотом. Интересно, в туннелях будет очень холодно с приходом Голых деревьев?

Остролистая задумчиво поворошила лапой свою подстилку. Нужно как можно быстрее раздобыть побольше перьев!

Листопад засеменил к выходу.

- Хочу проверить болотный туннель! - бросил он через плечо. - А ты, если хочешь, можешь осмотреть лесной!

Так он называл два главных выхода, не ведущих на территорию Грозового племени. По молчаливому уговору они никогда не ходили по коридорам, проходящим под территорией бывшего дома Остролистой; она прекрасно понимала, что чуткий Листопад щадит ее чувства и не хочет огорчать.

Остролистая была ему благодарна. Разве не этого она хотела, когда приняла решение остаться в подземелье с Листопадом? Когда она рассказала ему о жизни в племени, о пограничных и охотничьих патрулях, о подготовке оруженосцев и воинов, Листопад пришел в восторг и предложил устроить под землей подобие воинской жизни. С тех пор каждый день они начинали с патрулирования выходов - и неважно, что коридоры неизменно оставались пустыми и глухими, - а потом вместе ловили рыбу в подземной реке. Остролистая научилась не хуже Листопада вычерпывать лапой мальков и давно привыкла к резкому, водянистому вкусу своего улова. Теперь она прекрасно ориентировалась в хитросплетении черных коридоров, ловя усами малейшие колебания воздуха. Ей было до статочно услышать слабый отголосок бегущей воды, чтобы понять, в какой стороне находится река и куда забрела она сама.

Патрулируя туннели, ведущие на землю, Остролистая доходила только до того места, где земной свет лился из отверстия входа, но никогда даже не коготок не подходила ближе, как будто солнце жгло ей лапы. Со светом было покончено. Отныне она целиком принадлежала мраку, прячущему ее от солнца и шелеста ветра в ветвях.

Остролистая поежилась. У нее было все, что нужно для жизни: убежище, еда, вода и даже общество. Остролистая не обманывала себя, она знала, что не заслуживала этой милости после всего, что натворила. Листопад относился к ней гораздо мягче, чем соплеменники, - почти ничего не требовал, оставлял ей всю пойманную вместе рыбу и не утомлял своим обществом. Честно говоря, он вообще постоянно оставлял ее одну, особенно по ночам. Остролистая до сих пор не знала, где он спит, она обошла уже все туннели, но так нигде и не увидела ни гнездышка, ни подстилки.

- Идем! - донесся до нее из туннеля удаляющийся голос Листопада.

Остролистая встряхнулась и бросилась бежать. Она догнала Листопада в речной пещере, они встали рядышком на берегу и долго смотрели в воду. Сегодня река бежала быстрее, чем обычно, Остролистая даже заметила на поверхности мелкие беспокойные волны.

- Прошлой ночью шел дождь, - ответил на ее молчаливый вопрос Листопад.

Остролистая испугалась.

- Река может разлиться?

Листопад покачал головой.

- Нет, до этого пока далеко. - Он прошел в угол и вернулся оттуда, катя перед собой большой плоский камень. Листопад подтащил камень к самому краю мокрого следа, оставленного плеснувшей волной на берегу.

- Вот теперь и поглядим, как далеко будет захлестывать вода.

Остролистая задумчиво провела когтями по камню. Он был гладкий, как яйцо.

- Какой ты умный! - искренне восхитилась она.

- Умный не я, а мои предки, - ответил Листопад. - Этому меня научили остролапы, до того, как я попал сюда.

Остролистая быстро вскинула на него глаза. Она уже слышала от Листопада, что он заблудился в туннелях во время испытания, но если так, значит, он когда-то был воителем. Но почему тогда Листопад избегает разговоров об этом и никогда не рассказывает ей не только о своем клане или племени, но и о товарищах?

- Если бы ты сейчас вернулся к ним, - осторожно сказала Остролистая, - то стал бы одним из лучших остролапов в истории! Ведь ты знаешь эти туннели лучше любого кота! Если я правильно поняла, ваши старшие воины посылали молодых в эти туннели для того, чтобы подвергнуть испытанию их стойкость, храбрость и силу, но ты давным-давно доказал, что у тебя этих качеств в избытке! Твои товарищи будут тобой гордиться!